当驾驶员松开离合踏板时，相反方向作用使离合器被压紧，连接动力传输。

目前汽车上最常见的离合器是摩擦离合器，它主要由主动部分、从动部分、压紧机构、操纵结构四大部分组成。

主动部分包括飞轮、离合器盖和压盘等；从动部分包括从动轮毂和摩擦衬片等；压紧部分包括膜片弹簧；操纵机构包括分离杠杆和分离叉等。飞轮指的是发动机飞轮，离合器处于连接状态时，膜片弹簧会通过压盘把从动盘紧紧压在飞轮上。从动盘上有摩擦衬片，飞轮通过摩擦力，带动从动盘转动，从动盘再带动整个传动系统转动。

分离叉位于从动盘轮毂中，离合器处于分离状态时，分离叉推动从动盘，克服膜片弹簧的力量，使从动盘与飞轮分离，切断动力传递。